巧的很，钱博士病刚好，凌家一家子就回来了，因为欠着牛家药钱，钱母大冬天也要给人洗一堆堆成山的衣服才能慢慢还上，凌母上门来的时候她正坐在院子里洗衣裳，双手和脸颊冻得通红。

“姐姐，真对不住。”凌母红着眼圈，小声啜泣，“我家婆病重让我们都回去守着，谁知道红桃那丫头不懂事，让姐姐跟元林受苦了。姐姐放心，我已经把红桃给打发走了，希望姐姐消气。”

钱母坐在小木凳上弓着背搓衣裳，冬日衣服厚重，湿水后更是拧不动。她一边听着凌母道歉的话，一边用力拧干衣裳，而后回头看了她一眼，见她稳稳地坐在凳子上，丝毫没有想搭把手的意思。

她叹了口气：“你卖了红桃又是何必，她一个小丫头，能被贩子送去什么好地方？”

她心里清楚，凌母若是当有自己这个姐姐，家里的下人怎么会对自己那般态度？下人也只是按吩咐办事罢了。

只怕卖了红桃也是不是因为什么红桃得罪了她，而是因为见她可怜在凌母面前提起这事，让凌母没法装傻了吧。

“姐姐就是太善良了，你还这么年轻，为什么不找个鳏夫改嫁了？”凌母提到来意，挪着小板凳坐近了些，“这次回去家公给我说了个人，是山哥的大伯，年纪虽然大了些，但是无儿无女的，我觉得挺可靠的。”

钱母手上动作一滞：“我没这个想法，你回去吧。”

“别生气啊，姐姐，我也是心疼你嘛。”凌母被拒绝后撇了撇嘴，望着院子里的脏衣服堆成山，她眼里是掩饰不住的嫌弃，“姐姐忙着那我就先回去了，要是改变主意了可以再来找我。”

凌母听出了她的意思：这是让她除了答应嫁给那大伯，其他事一概不要去烦她。

牛大嫂子在她走后，从另一边墙头冒出来，冲她家方向“呸”了一声，骂道：“谎话精！”

牛大嫂子手上也在择菜，就趁着墙头这么边跟她说话：“妹子你别信这人鬼话，我家男人跟凌如山是一个地方的，前两天回了趟家，人老娘活得好好的，她们一家子更是人影都没见，就是故意诓你。”

“还有那凌家大伯，是老实，人都半只脚进棺材了能不老实么？人家还在村子里放话了，谁家姑娘嫁给他，给介绍人十两银子，这要你嫁过去就是给人端屎端尿的，她算什么亲妹妹？”

牛大嫂子说的话就像刀尖擦上了盐粒子，在钱母的心头割开一道血淋淋的口子。虽然她已经察觉姐妹俩的感情不如小时候了，但人心总是向善的，不想把人往坏处想。

“我晓得了，牛嫂子，过些日子我回娘家去一趟，你能帮我照顾一下元林吗？”

牛大嫂子拍着胸脯豪爽道：“行，这有啥的！你去几天？到时候直接让元林来家住着，正好教一教我家那小子写功课。”

牛嫂子的儿子也跟钱元林一样，在嵩叶书院念书。这里的卢先生心善，对束修没什么要求，穷人家的孩子拿不出银子想念书的，用米面鸡蛋或是自家给先生做的衣裳布鞋来抵也是可以的。

特别是声名还好，听说和国子监的司业刘松亭师出同门，只是无心仕途，不然高低也是个好官。

钱母回了趟家，钱家的日子就稍稍好过了一些，不过就算有娘家的救济，也只能解燃眉之急，深谙要想让娘过上好日子，自己就得出人头地的道理的小钱博士更加发奋刻苦，常常熬夜借光苦读。

卢先生十分满意这学生，等人到了十二岁的时候，发生的某些事情，更是坚定了他的某个想法。