南阳郡，堵阳城。

刘晔并没有大张旗鼓的张扬自己的行踪，反倒是隐蔽的从宛城出发，三千靖乾军悄无声息的来到堵阳城。

堵阳城守将马鸣得知后，自带着几个亲卫，早早的在门口迎接。

法正陪着刘晔来的。

为了保证保密性，众人在城口没有多留，匆匆带着众人进入了堵阳城中。

来到衙役门口。

“马将军！”刘晔下了马车，见马鸣躬着腰恭敬的站在马车旁边，满脸温和的说，“南阳之战中，你战功赫赫，王上封你为参将，但没有给你兵权，是不是心中颇为怨恨啊！”

马鸣道：“末将岂敢怨恨王上，但不瞒丞相说，心里确实有些不解。”

刘晔爽朗的一笑，“堵阳城乃是南阳门户，责任重大。王上这是给你的考验。过不了几年，靖魏之间必有一战，堵阳城就是关键，若是你平日里勤加练兵，修整城池，抵住来犯魏军，便是经受住了考验，到那个时候，你就能拿回属于你的所有荣耀。”

经刘晔点拨，马鸣茅塞顿开：“多谢丞相开导，请王上，请丞相放心，末将必不辱使命。”

衙役早就设了宴席。

众人入座，敬完酒，法正笑着问道：“刘相，王上近来可好？”

刘晔知道法正是想问前两天长安突发之事。虽然已经被压下去了，但像法正这些个高层，还是听到了一些风吹草动。

就笑着说：“王上的身体你们还能不了解，论武力高可比吕布，论谋略，可比肩张良！”

众人都恭维的笑了起来。

刘晔问：“马将军，我来堵阳城，叶城方面可有动静？”

马鸣立马道：“有，昨夜叶城有人马调动，今日早上，兵马守将增加了不少。”

刘晔点了点头。

法正问：“刘相，此番南下，可是要对曹魏动手？如今曹操大军北上幽州，许都必定空虚，若趁机出击，胜算颇大。”

刘晔摇摇头：“大军征战辛苦一年，早已厌战，不宜动兵。官渡之战后，都未曾出兵强取并州便是这个原因。我此次来南阳，只带三千靖乾军，焉能对曹魏构成威胁？”

马鸣问：“那刘相为何而来？”

刘晔脸色一寒，冷声寒气地说：“自然是为叶城守将，曹贼嫡长子，曹昂而来。”

曹操亲率大军北征幽州，自然不敢放松对张靖的防守。洛阳等地的丢失、于禁被杀已经让曹操心痛不已了。叶城对曹魏来说至关重要，一个不小心，许都都可能会遇到威胁。

经过再三考虑，便让曹昂来防守叶城，并让陈群协助防守。

刘晔专门是瞄准了曹昂来了。

曹昂是曹操的长子，要是能斩杀了曹昂，肯定能把曹操气得翻身吐血吧。刘晔的想法很简单，那就是血债血偿。曹操的歹计不仅仅差点害了他，还害得自己的王上怒火攻心，这个帐，就用曹昂的命来偿还吧。

法正和马鸣的目光一碰。

诧异刘晔怎么会如此深恨曹昂至如此？

但法正想到的却是更深一层：刘晔能带着三千靖乾军来南阳，说明是得到张绣的首肯的。从刚才的语气来看，刘晔似乎非常的憎恨曹氏，但刘晔的憎恨是如何让张绣同意他南下报仇的？