艾丽引领诺亚前往帝国南部边缘地区的奴隶营，途中她发现了一些情况。

随着距离大国边界越来越近，奴隶的生活条件似乎有所改善，他们的工作内容也开始发生变化。

虽仍有许多半裸的男女奴隶被铁链束缚着挖掘土石，但也有很多穿着普通衣物的奴隶在管理大型农田。

艾丽解释说，帝国的真正公民大多是战士，他们的角色是战斗和保卫特定区域。然而，修炼者终究还是人类，他们有基本需求需要得到满足。

乌特拉帝国和帕普拉尔国将这类工作交给了平民，并通过贵族家族和宗派加以鼓励。而九幽碧落殿则有所不同，因其疆域有限，难以专门保留大片土地用于生产基本生活物资。大部分维持其人类修炼者生存所需的产品要么从其他国家进口，要么由其较弱的国民在群岛周围的海域捕捞获取。相比之下，帝国则是利用奴隶。

当诺亚和这位来自戍卫军的女子朝帝国南境靠近时，大片的农田映入眼帘。充斥于那些田地中的奴隶数量之多，令诺亚不禁想到这个凡人界最强国家曾经发动并赢得过多少战争。而且，所有这些奴隶竟然都是不同等级的修炼者！诺亚甚至偶尔还能瞥见一些被锁链束缚的三阶修炼者。

“这边走。与你描述相符的那批奴隶正在一座霍斯利特矿山服役，这种矿石是制作刻印锁链的主要材料之一。”艾丽指着远处一条灰黑色的山脉说道。山体表面显现出岩石质地，反映出金属特性，但真正吸引诺亚注意的是在那里劳作的奴隶们的状况。

瘦骨嶙峋、衣不蔽体的男女奴隶手持简陋的鹤嘴锄，在暗灰色山体坚硬的地面上艰难开凿。随后，他们收集挖掘过程中堆积的碎石，并将其运送到由身着帝国长袍的修炼者监管的建筑内。

“为什么他们与其他奴隶待遇如此不同？”诺亚看到这些人与农耕奴隶之间的生存条件差距后问道。

“关于他们的记录并不完整，毕竟这是几个世纪前的事情了。大概是对帝国征服之前占据这一区域的某些血统的一种惩罚方式吧。”艾丽平静地解释道，脸上毫无情感波动。原来，这片独立区域原住民后代因连他们的统治者都已忘记的往事，至今仍在遭受惩罚。

这种残酷的做法引起了诺亚对这些奴隶罪责本质的好奇，但他并未在意太多。他的任务明确，且已经身处敌国附近，更倾向于确认手头的线索后尽快回到中立地区。

“你们是如何确保他们的生存？”诺亚问出了一个令他困惑的问题：这些奴隶为何还要继续活下去？

修炼者通常具有强烈的意志和性格，为了生存或许能忍受艰苦的环境，但他眼前所见的太过分了。