诺亚凝视着被托马斯紧握的那个熟悉的身影，不由自主地迟疑了一下。

威廉自从诺亚逃离后的四十多年里苍老了许多，但这变化本不应如此显着，毕竟当时他已是三阶修炼者。然而，诺亚注意到他的丹田似乎受到了损伤，因为其中没有一丝灵力的痕迹。

事实真相是，王室在全力支持托马斯之后，彻底调查了巴尔万家族外院的所有士兵。

调查揭示了许多关于诺亚的关键信息。

巴尔万家族得知，诺亚是从桑迪和马克那里了解到皇家学院的存在，并从威廉那里获得了第二枚【凯瑟尔符文】。

毋庸赘言，这一发现激起了贵族们的愤怒，他们竭尽全力惩罚这些背叛者，甚至无辜的队长威廉也无法幸免于难。

由于威廉是促使诺亚快速进步的主要原因之一，他也受到了特别对待，最终导致了他现在的状态。

诺亚透过那满是皱纹、头发斑白的脸庞以及缺失的眼睛和一只耳朵，认出了引领他踏入修炼世界的人。他的手腕皮肤撕裂泛红，显然是长时间戴着手铐留下的痕迹，这对于一个四阶体魄来说极为罕见。

威廉花了一些时间才明白为何托马斯将他从囚禁的牢房带出来。

他脚下的蒙面人让他觉得有些熟悉，但此时的他过于疲惫衰老，一时无法将这个人与多年前训练过的弟子联系起来。

然而，随着托马斯的话语传入耳中，他逐渐意识到一些事情。

他那疲倦的眼神落在了入侵者身上，对方散发出的冷漠唤醒了他被迫压抑已久的回忆。

他开始回想起多年前那个勤奋刻苦的弟子，他记得那份追求更高境界的决心，还记得他被迫加入内环时展现的坚韧不屈。

接着，当他将这些记忆与脚下的蒙面人联系起来时，忍不住笑了起来。

威廉的笑声令现场所有英雄级修炼者惊讶不已，但诺亚在听到笑声后内心涌起复杂的感情。

他已经做出了决定，但还想再多看几秒这位昔日的师傅。

然而，威廉在诺亚采取行动之前率先开口：“我的弟子是全世界最执着、最无情的修炼者。像我这样一个残破不堪的老头子，根本挡不住他的道路，你们若是以为能拦得住他，那真是愚蠢至极！”

威廉说完这番话，仍继续笑着，但很快因这番努力而咳出血来。他实在太老、太虚弱了，即使是这小小的讲话都已使他达到极限。

诺亚见状低下了头。

巴尔万家族竟利用他关心的人来限制他的行动，这是他母亲选择以自杀来避免的事情。

他内心涌起一阵愤怒的狂潮，试图挣脱束缚，但强大的意志力压制住了怒火。他对切断与旧日师傅的关系感到万分不愿，但也强行抑制住了这份情感。

他仍有撤退的机会，诺亚清楚这一点。他可以联系在外围忙于行动的长老，通过分离维度撤退。

那样的话，威廉虽会过上悲惨的生活，至少还能活着。

诺亚只需等待他自然老去，再行报复也不迟。没有什么能阻止他这样做。