“我……我看到那个叔叔翻墙进了周屠夫家。”

他用手指了指王二麻，“就是他，爹爹和哥哥外出干活，我一个人在家里。巳时的时候我去灶房拿了个大饼在院子吃，我透过门缝，看见他鬼鬼祟祟的在周屠夫家周围转着。”

“后来，我见他去了后巷，我就开门悄悄跟上了他，发现他从周屠夫家后窗翻了进去。”

王二麻两瓣唇打着颤，“你……你别胡说！我没有去过周屠夫家。”

白拜半眯着眼，狠狠敲了一下惊堂木，“王二麻，你究竟去没去过周屠夫家？若你不说实话，休怪本官用刑了。”

王二麻脸都白了，跪伏在地上浑身打着颤，“没……没有，小的今日没有去过周屠夫家。”

“来人，大刑伺候！”白拜厉喝一声。

立马就有衙役取了刑具。

王二麻面露惊色，求饶道，“大……大人饶命啊，小的招，小的招。”

“说，苏姑娘已经洗脱嫌疑。如今，你支支吾吾，又有证人看到你潜进死者的院子。你若不从实招来，本官也帮不了你。”

“大人开恩啊！小的招。”

“小的今日确实去过东家家里头，大约卯正到了那里。东家并未让小的进屋，隔着门让我离开，还说小的打扰他睡觉，等他睡醒，他还要去见一个人……”

“你可知他要去见谁？”

王二麻摇头，“回大人的话，小的不知道，东家没有提，小的更不敢问。”

“小的这就回去了。可刚回到相好的那里就遇到上门催债的，小的哪有银子还那些赌债。”

“小的突然鬼迷心窍，想起了东家说等他睡醒了要去见一个人。小的快已时又返回了东家家里。”

“小的往他家里扔了石头，等了一阵子也不见有人出来。便围着他家家里转了转，发现东家家里一扇后窗并没有合严实，便钻了进去。”

“小的以为东家出去见人了，本想着快些找点银子就走，可哪想却发现东家死在浴桶里，小的都快吓哭了。”

“赶紧拿了五十两银子就走了。”

王二麻真的怕了，连连磕头。

“大人，小的只是去偷银子，真的没有杀人啊！刚才仵作的话小的也听明白了。小的那个时辰正在老相好的家里头，她可以替小的作证。”

白拜又详细问了几句，让两个衙役去找他口中的老相好，顺带去钱来赌坊核实他的话。

很快，两个衙役回来了。

事情确实像他所说的那样。

听闻，王二麻终于卸下一口气，瘫倒在地上。

白拜，“你虽没有杀害周屠夫，可你盗窃他人财物，掳走苏软软，才会致使她重伤。还有上一任知县押下的卷宗，本官都会一一详查。本官先将你收押，一桩桩一件件，本官日后会和你算清楚。来人，将他带下去。”

“大人饶命啊，大人开恩，那都是周屠夫指使小的做的啊……”

白拜并没有理他，扫了眼堂下众人，“本官现已查明，苏软软与周屠夫被害一案没有任何关系。反而周屠夫将苏软软虐打重伤确实不争的事实。”

“本官上任之初整陋习，欲强为治，令民富足，今尚有漏网之鱼。 本官再重申一遍，若再有此类事情发生，罪无可恕，冀为深戒！ ”

沉了沉，他又看向堂外有几分不屑神情的曾远，缓缓道，“女子重清白，本官已经从温医女处了解过，除了虐打，苏软软并未遭遇其他侵害。”

“尔等上有老母，下有妻儿，理当体恤同情，望诸位勿以讹言，将她至于风口浪尖上。”

“今日天色已晚，周屠夫的案子明日再查，若谁想起和此案有关的线索就来衙门。还有，关于尘封的卷宗中牵扯到的受害者，本官定会给她一个交待。退堂！”