“除了这些，徭役次数也多了起来，有时候官府的人也不知是不是故意的，专挑农忙时间发徭役，去了徭役回来，要么依旧过了播种时间，要么好好的粮食烂在了地里。”

“就这样还不能说，但凡是发点牢骚被官府的人知道了，定是要把人拉进大牢里拷打，让家里人出钱赎人，不给钱的人也就别想活着出来了。”

“近些年又是各种各样的天灾，家家户户都为了填饱肚子发愁，一点办法也没有。”

刘姥姥说着说着，眼眶便有些发红，气冲冲的补充道：“这些全是姓庞的弄出来的，诸位可知，从乡间地头，到大街小巷，种地的也好，行商的也罢，就没一个不骂他的。”

庞弘和贾瓒两个人，好像是太极的阴阳两面一般。

贾瓒在民间声誉极佳，在山、陕一带甚至于有几分被神化的趋势，但在官场上是顶风臭三里，除了勋贵老亲与原本晋系的官员，压根就没任何人愿意和他扯上关系。

但庞弘在民间却是人人喊打的存在，名声直追蔡京秦桧等千古流芳的名相……

可到了官场上，庞弘的人缘又不是一般的好。

庙堂和民间对他们的评价，简直是两个极端。

探春愣神了许久，喃喃的问道：“这么多的税，百姓岂不是活不下去了？”

堂内的这一众的老爷太太、小姐少爷们均是目瞪口呆。

即便他们从别的渠道多多少少听说过普通百姓生计艰难，却万万没想到竟已经达到了如此地步，着实令他们大开眼界。

刘姥姥无奈的摇头道：“若是完全照着朝廷的规定缴税，那是肯定活不下去的，我们便只能另寻他法。”

“什么法子？”，探春对此很是好奇。

见她想听，刘姥姥也乐于朝别人倒到肚子里的苦水，解释道：“朝廷有规定，有功名在身的读书人，即可免去所有赋税、徭役。”

“朝廷不给我们活路，我们只能去找举人、老爷，把地投献在他们名下，这样一来，我们只需缴纳地租即可。”

刘姥姥沟壑横生的脸上满是苦笑：“虽然地租也很是不少，可却能勉强吃上一口饱饭，总比饿死要强的多。”

“这……”，探春俏脸上尽是忧色，咬着樱唇轻声道：“若人人如此……那朝廷岂不是……收不上来税了……”

“妹妹这话算是说到了当下困局的根子上”，贾瓒发出几道冷笑。

“朝廷税赋过重，百姓将田地投献于乡绅之手，朝廷收不上来税，便又只能增加更多的税目，循环往复。”

他又转头瞧了瞧探春，话语中带着些嘲讽之意，笑道：“否则，妹妹以为我们身上的绫罗绸缎，都是从哪来的？”

念及厅中女眷甚多，他没把话说的过于直白。

他们这些凌驾于众生之上的权贵，身上穿的，嘴里吃的，都是底层百姓的皮囊血肉……

“怎么会这样……”，探春呆呆的呢喃着。

整日里在后宅之中吃喝玩乐，将一切都当做理所当然，若不是今日从刘姥姥口中说出来，她几时曾想过这么多？

宝钗微微垂首螓首，回想起当日在太原城墙之上，贾瓒与她讲过的那些话。

那时他脸上的表情，与现在并没什么两样。

“天下……大同……”，宝钗樱唇轻启，用几不可闻的声量自言自语道。