时隔三个多月，重返故地，陈铭竟有种时光荏苒之感。

大王庄的引水工程早已完工。

春来时，遍地荒芜，东一片、西一片仿佛鬼斧神工。

如今，满眼金黄的麦浪，预示着一个丰收的季节即将来临……

刚到村子入口，就看见王老族长带着几位族中长老肃立在那里，迎接小陈千户的到来。

不过，此刻的铭公子保持着低调，没有让人挂起欢迎的横幅。

“哎呀，老先生这样真是让小子受宠若惊啊！”

陈铭见距离村口还有二十步，便率先下马行礼，向王老族长表示敬意。

“使不得，使不得！”

王老族长见陈铭行礼，连忙与众长老上前阻止。

陈铭为何如此谦恭？

一方面，他们都是长者，尊重老人是我们的传统美德。

另一方面，他们都是最初投资水利的股东，怎能不尊敬呢？

众人在村口寒暄一番，便来到王族长家的院中交谈。

“老先生，今年庄稼看起来收成不错？”

“何止不错，比往年好得多，所有的田地都有沟渠灌溉，收成提高了不止四成！”

王老族长连连拱手称赞。

“不仅如此，以往那些荒废的土地都种上了麦子，收成增加了不少……”

旁边的族中长老王守业补充道。

“那就太好了，再种植一季，这些田地应该还能增产，大家的生活会逐渐好转。”

陈铭微笑着对王氏家族的长者们说。

郑焕和子痴这次没有阿谀奉承，只是面带微笑，垂手站立——主要是因为没有必要，气氛已经非常融洽。

询问了一阵收成后，陈铭笑着转移话题直接问道：“老族长派人带信，不知有何事？我们都是自家人，不必客气！”

王老族长和其他长者相互看了一眼，最后还是王老族长有些犹豫地说：“小陈千户明察……今年的收成确实不错，大家能吃饱饭……但是眼看秋收过后……冬天又要来了。”

“现在村子有了水管和沟渠，农田需要的劳动力其实没有以前那么多……尤其是到了秋收之后。”

王老族长的话有些断断续续，却让陈铭立刻明白了其中的意思。

原本京畿地区因为土地兼并、献地等原因，农户自有的土地日益减少。以前缺水时，需要大量壮劳力帮忙取水，那时这个问题还不突出。如今有了引水设施，反而释放出一部分劳动力。眼看着秋收即将来临，这还是好事；但秋收过后，这可能会成为一种负担！

而且这些强壮的汉子们食量惊人，陈铭对此深有体会。不用提远的，就说百户所、千户所新招募的军余，一个个都是大胃王！如果不是铭公子有解决之道，又有郑焕这样的专业人士，恐怕用不了多久就会被他们吃垮！

“这件事嘛……”

听到王老族长的话，陈铭端起茶盏抿了一口，慢慢开口道。

“老朽明白，这事可能会让千户大人感到困扰，但这些年轻人都是我王家的血脉，让他们如此，实在不忍心。”

“千户只需挑选身体强壮或者踏实本分的，那些好吃懒做的，就算他们想去，我们这些老头也不会让他们给大王庄丢脸！”

王老族长闻言，急忙接过话头，急切的模样与平时沉稳的形象截然不同。其他几位老人也连忙附和，七嘴八舌地表达意见。

陈铭闻言，与郑焕交换了一个眼神，轻轻放下茶盏，笑道：“各位老人家别急，听我来说。”

老人们连忙应声道：“请千户大人指示。”