“齐景公时，晋、燕两国合谋伐齐。齐师大败绩。大夫晏婴举荐田氏庶出子田穰苴，文能附众，武能威敌，可堪其大任。景公从谏如流，以穰苴为将军，将兵众扞燕、晋之师。”

“穰苴既为将军，然其出身微贱，忽擢之军伍之中，加之大夫之上，人威权轻，士卒必不能信也。是以穰苴言请景公，遣宠臣相佐，以服其众。”

“景公然其言，许之宠臣庄贾，约三日之期，日中会与军门。”

“三日后穰苴候于军门。庄贾则约期不止，夕时才往。穰苴问其何故来迟？但曰亲戚故旧相送留饮，所以来迟。”

刘演来安抚刘稷，却与众人讲起故事。罗阳知道故事出处，《史记》所记载司马穰苴列传。

《史记》在西汉时起起落落，还曾被当成禁书。而到了新朝就再无管制，太学里便有录本。

刘演在太学时对此颇感兴趣，对其中的兵家如数家珍。尤其是司马穰苴临危受命，叫燕、晋两师望风而靡的典故记忆犹新。

不过这些虽记载于《史记》，但读过的也并不多。在座的宗佻、刘赐众人只是蒙学毕业，小本学位，对司马穰苴的事迹一无所知。

刘稷也是如此，便开口问道：“这庄贾候期未至，可是也挨了军棍？”

刘演笑着摇摇头。

“穰苴闻庄贾所言亲戚相留之故，且曰：将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，闻擂鼓之急则忘其身。今敌国深入边土，邦内骚动，士卒暴露于境，王上寝不安席，食不甘味，而百姓之命皆悬于君，何谓相送乎！”

“言毕，穰苴召问军正，期而后至者，军法当何？军正对曰当斩。”

“啊！此等也要砍头？”

刘稷正听的津津有味，见说为了一个非正式约定，庄贾只是迟到半日便要被砍头，心中只觉得田穰苴有点小题大做。

便又问道：“庄贾莫非也死罪可免，军法五十乎？”

刘演闻言笑着道：“庄贾闻言杀己，遣随从往求景公救命。未等回转，庄贾已被斩去头颅，以示三军。于是三军之士皆震恐也。”

“啊？斩首示众！”

刘稷惊呼道。

“哈哈，刘稷，庄贾之死亦未完也！”

此时罗阳笑着接话道。

“庄贾死后，景公使者持节而来，纵马三军，赦免庄贾死罪。穰苴言，将在外军命有所不受。又问军正，纵马三军军法当何？军正言，当斩！”

“啊？使者也被斩首？”

此刻刘稷从床榻上一屁股坐起来，满脸不可置信。

罗阳轻笑道：“王之使者不可擅杀，穰苴教军士斩其仆从，并斩车之左驸，马之左骖，以示三军。”

刘稷听闻讷讷无言。

“刘稷，你可知伯升杖责与你，所意为何？”宗佻此刻开口问道。

刘稷思索片刻，开口问道：“我乃兄长之庄贾乎？”

几人闻言皆是哈哈大笑。

“刘稷，田穰苴所为，其目的乃是借庄贾之头颅，使三军畏其威。你我同族兄弟，亲如手足，兄长便借你之臀，其目的你可知晓？”

众人笑罢，刘演开口问道。

“借我之臀，以正军法。”

刘稷虽然年少，但心思剔透，幼年时便跟着刘演厮混，心中多有孺慕之情。

现在听说自己的屁股有此大用，反倒一扫委屈，心情大好起来。