怪不得内德自己这么不上心呢，泰晤士事务所的骨干虽然年轻，但至少也是二十来岁了，但凡是个正常人，都不会对这么一个青涩的黄毛丫头动心的好吧！

内德完全没想到伯莎反应这么大，他冷汗频频：“夫人，你听我解释……”

伯莎：“你闭嘴。”

“你说过可以从头培养的，莱安娜·伯恩足够机敏，今天才十四岁，完全可以带在身边，岂不是更好？”

“你把一名十四岁的丫头带到酒吧来合适吗！？”

伯莎只觉得脑壳疼。

也不怪内德不靠谱，而是维多利亚时代还没有未成年人保护法，夫妻之间相差七八岁是很正常的事情，今年十四岁，明年十五六的时候谈感情刚好合适。

伯莎却……还没入乡随俗到接受这种观念的地步。十四岁，刚好和泰晤士家最大的孩子同龄，这也太过分了！

“趁着现在天色还不晚，”伯莎揉了揉额角，“你去叫个人把事务所里的孩子喊过来，酒吧还有其他十六岁以下的姑娘吗？让他们一起去隔壁宅子认识认识玩一玩吧……让格莱思陪同他们，她最喜欢小孩子了。”

“好、好的，”内德拼命颔首，“还是夫人想的周到。”

“我出去一下。”

“……夫人？”

“被你气晕了，”伯莎翻了个白眼，“出去透透气。”

等到内德手忙脚乱把以莱安娜·伯恩为首的几名小姑娘领出来送去隔壁，伯莎才觉得自己这口气平复了不少。

不过内德选的这位莱安娜·伯恩，确实是个机灵的姑娘。

她跟着内德出门，瞧见站在外面的泰晤士夫人，率先停下步伐，学着淑女的模样，极其生疏的拎起裙摆：“谢谢你，夫人。”

——谢什么？

自然是感谢泰晤士夫人给了她这个改变命运的机会。

没过多久，托马斯就追了出来。

他直接走到伯莎面前：“夫人，现在还需要我讨好伯恩家的姑娘吗？”

伯莎横了他一眼：“你也滚蛋！”

托马斯笑出声音：“我也没想到内德会选个十四岁的丫头！不过伯恩家来的其他姑娘也不错，今晚肯定能成上几对，也算你计划达成了，夫人。不过……”

“不过？”

“楼上符号的罪魁祸首，”托马斯开口，“夫人你，你在怀疑是自己人画的吗？”

“算也不算。”

但伯莎无意与托马斯商讨这件事情，她莞尔出言：“你也是个工作狂人的命，庆祝的日子不说正事，好好喝酒好好享乐！没了联姻压力，不应该更轻松才对嘛？”

这可真是说中了托马斯的心事，他还生怕伯恩家的姑娘看上自己呢！

“其实内德这次挑的人选挺好，”没了压力，给自己人说好话也理直气壮一些，“我听说莱安娜·伯恩早早没了父母，在婶婶家寄人篱下。自从内德选中了她，她立刻变成了整个家族讨好的对象，但即便如此这姑娘也没有特别得意或者恐慌，是个好苗子。”

是这样没错。

内德的想法是给托马斯找个预备老婆，养几年养成自己人到时候再结婚。

但伯莎绝对不允许身边出现这种情况！况且托马斯也不想找个十四岁的姑娘结婚。但让这位莱安娜·伯恩跟着几名小泰晤士一起读书学习确实不错。

联姻就是为了方便控制白鸽子帮的地盘，要是未来把对方头目都养成了自己人，哪里还需要联姻呢？

“走吧。”

伯莎心底的算盘打得噼里啪啦响：“相亲大会还是要凑凑热闹的！”

托马斯哭笑不得：“夫人！”

伯莎理所当然地扬起笑容：“怎么，我手下可不止是伯恩家的姑娘啊？”

还有谁？

自然是这次拿下兰伯特、拖延时机的大功臣，红灯区的姑娘们。

泰晤士姐弟二人再次进入酒吧，而此时几位劳苦功高的年轻姑娘已然从后门走了进来。打头的凯蒂听到动静蓦然转身。

她一身干净漂亮的崭新象牙色衣裙，打了蜡的柔顺长发高高盘起，素色服装和漂亮的脸蛋令一众男男女女黯然失色。

换上良家打扮的风尘姑娘可谓出尘。

惊艳亮相凯蒂嫣然失笑，她大大方方冲着伯莎低了低头：“晚上好，夫人。”

“晚上好，凯蒂。”

而后年轻姑娘的视线落在托马斯身上，她轻启朱唇，声线很低：“晚上好，托马斯。”

***

一场酒会闹到了天蒙蒙亮。

宾客尽欢，却也意味着许多人醉得不轻。伯莎自然不用亲自遣送醉鬼，但她还是负责任地等到了最后。

人都走光了，她才吩咐了巴茨夫人几句，而后踏出酒吧。

今夜天气不错，伦敦的清晨居然罕见地没有大雾弥漫。在浅浅清晨的光芒下，伯莎一眼就看到了站在对面马车前的绅士。

衣冠楚楚、姿态挺拔的男人一见到伯莎，就立刻礼貌地摘下了自己的帽子。

她勾起嘴角，欣然向前。

“等了多久？”伯莎问。

“没多久。”

男人稍稍欠身，在女郎的附近轻轻一嗅，而后惊讶道：“竟然没喝多少。”

伯莎失笑：“谁敢灌我？”

“也是。”

迈克罗夫特·福尔摩斯亲自为伯莎打开车门：“请吧，夫人。”

伯莎：“你亲自过来，可是有好事？”

“自然。”

迈克罗夫特拎起手中铅仗，给了伯莎一个彼此心知肚明的笑容：“自然是天大的好事，才要第一时间亲自来通知你了，夫人。”