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控告伯莎·泰晤士蓄意谋杀的案件很快就走到了开庭步骤。

只是不论从动机、尸检还是现场分析，都无法确认是泰晤士夫人先动的手。当时没有目击证人, 辩护律师又极力向法官证明自己的雇主不过是遭受威胁的普通女士罢了——哪怕一名普通女士深更半夜出现在地下水道实在是有些问题。

最终案件结果为证据不足, 无罪释放。

走出法庭时, 伯莎感觉自己就是那种港式电影里才会出现的反派，权势滔天还有钱，就算苏格兰场深谙她有罪也无可奈何，泰晤士夫人临走前甚至朝着雷斯垂德探长打了声招呼, 说“下次有机会见面”，把兢兢业业的探长气了个够呛。

闹剧般的起诉过后, 才是伯莎真正要处理的正经事。

她回到白教堂区的事务所, 不过离开了一个星期, 重新归来后却恍如隔世。

马可·埃斯波西托一死，偌大的伦敦地下势力即将面临洗牌。而等待伯莎的事务可谓是又多又乱。

首先是件好事——比尔·赛克斯终于在巴茨医生的精心照料下，从疯癫的边缘救了回来。

短时间内的高热使得赛克斯整个人瘦了一圈, 几近脱相。他与南希一起来到事务所, 虽然换上了干净的衣服，胡子和头发也被精心打理过, 但那双带着血丝的眼睛和疲惫的姿态仍然显示着其糟糕的精神状态。

“算我倒霉。”

赛克斯一见到伯莎就骂骂咧咧开口：“碰到那种东西，能从鬼门关走一遭回来已经很可以了。”

伯莎：“巴茨医生用了什么药？”

赛克斯：“我他*的怎么知道。”

回答伯莎的是南希，沉默的姑娘低了低头：“据说是一种叫魔鬼脚跟的土方子, 夫人。”

魔鬼脚跟？

乍一听来有些耳熟，若是伯莎没记错, 应该是在《福尔摩斯探案集》原著中出现过, 是一种致幻药剂。

用致幻药剂对抗癔症……

算了, 能治好就行，伯莎也就不考虑其他了。

只是看赛克斯这走一步喘三口气的状态，一时半会是恢复不了。

“你好好回去休息，”伯莎吩咐道，“我保证不了你顿顿有酒，保证你吃喝不愁还是没问题的。”

“你使唤我女人的事情我还没说呢！”

赛克斯一听这话就开始嚷嚷：“我都病成这样了，南希得回来照顾我！”

伯莎：“……”

你有手有脚成年许久，怎么就需要别人照顾了？！

只是这一次，南希选择让步。

她看向伯莎，低了低头，话是没说就心虚几分：“请让我回去照顾比尔吧，夫人。”

伯莎还能再说什么呢？

她叹息一声：“你想好了？他没活干，你也不工作的话，两个人会过的比较拮据。”

南希：“节俭一点，总没问题。”

伯莎：“只要是你自己的意愿，我无所谓。”

然而这次退出，伯莎未必会给她下一次机会。

但她还能强留人家姑娘不成？不是每个人都能向凯蒂那般义无反顾的——红灯区的姑娘敢把命豁出去，是因为她除了这条命外一无所有。

但南希还不一样。

她不是帮派人士，也没有被逼迫到卖身为娼妓的地步。她就是社会底层无数为生计挣扎的女人其中之一罢了。南希依靠赛克斯生活，不仅仅是他掌握着经济来源，更是她的全部精神支柱——哪怕这根支柱在伯莎看来实在是不怎么样。

“这是我的意愿。”南希小声说。

“那好，”伯莎淡淡道，“我会让内德开足够的钱，这你们放心。回去好好养伤吧。”

送走赛克斯后，托马斯·泰晤士和内德·莫里森才姗姗来迟。

小会计一见到伯莎，立刻翻起了自己的账本。

他扶了扶镜框，滔滔不绝道：“西西里的埃斯波西托家族已经彻底放弃了伦敦的分家，夫人，马可·埃斯波西托的叔叔决定申请破产，因而意大利人的所有财产马上会交给政府处理。若是走点程序，我们能以很低的价格拿到他们的资产。”

“重点是地产。”

伯莎开口叮嘱：“工厂、酒吧还有事务所，住宅的话就看具体价格，并不是必须的。”

听到“工厂”一词，小会计立刻来了精神：“意大利人的工厂数量可观，夫人，这可是个好机会！”

什么好机会？自然是洗白上岸的机会。

街头帮派就算不做真正违法的事情，也不是什么拿的上台面的存在。泰晤士的男孩儿们充其量就是游走在灰色地带罢了，谁不想成为有个合法的名头呢？

但——

伯莎嗤笑出声：“你自己都是工人的儿子，内德·莫里森，这就做上当资本家抽父母鞭子的梦了？”

内德：“……”

被嘲讽一通的小会计顿觉尴尬。

伯莎倒也没有真正指责他的意思。在十九世纪，还有除此之外的发家手段吗？

“酒吧和事务所可以留下，”伯莎想了想，拍板，“工厂的话，可以租给其他工厂主。”

虽然这份价格仍然会变成工厂主压榨工人的理由，但至少伯莎可以控价。总比高价卖出去，让资本家为了回本变本加厉盘剥工人要好的多。

“也、也好，”内德接受了伯莎的方法，“这样的话，倒是多了一份持续收入。”

“除了地产，应该还有其他的吧。”

“其他的……”

内德的语气一顿，变得微妙起来：“就不太光明正大了，夫人。”