想通了这一点，刘桢就觉得有些豁然开朗了。

刘楠是她的亲兄长，是与她从小一起长大的，会在她危险的时候站出来保护妹妹的好哥哥，刘桢不可能放下他不管，她不能坐视刘楠可能会出现像刘疆那样的结局——历史上的东汉，刘疆身为光武帝与皇后郭圣通的长子，本是最名正言顺的嫡长子，但在阴丽华成为皇后之后，刘疆这个太子，却因为种种原因，最后只能成为东海王，因为心理压力太大，最后抑郁而终，英年早逝。

先前她犹豫矛盾，是担心刘楠未必是块当皇帝的料，将来误人误己，但是现在想来，未必如此。

诚然，刘楠不够优秀，他没有像刘远那样的雄心气魄，他喜欢武事，又不好文，综合素质一般，将来很可能会成为一个穷兵黩武的君王，要知道能马上平天下，却不能马上治天下，这些都是刘远不喜欢他的因素，刘桢也得承认老爹的看法是有道理的。

但换个角度想，刘楠这些缺陷未必是不能弥补的，起码他能听得进劝谏，他本身的能耐不像刘远那样大，更加比不上秦始皇，那意味着他得更多依赖身边的大臣，历史上也不乏这样的守成之君，刘桢不敢断言刘楠一定会是一个好皇帝，但起码她对刘楠比对刘槿和刘桐更加具有信心。

因为她和刘楠从小一起长大，她甚至比谁都要了解他，这样一个刘楠，绝对不会是当了皇帝之后就性情大变，狡兔死走狗烹的人。

既然如此，为什么不能帮助刘楠成长，让他成为被刘远认可的继承人呢？

这样一来，她所担心的一切也许就不会发生，也不必担心夹在老爹与兄长之间左右为难了。

这些念头在刘桢的脑海中转过，不过是片刻的时间。

对于陈素来说，坐在对面的少女一直看着他，眼神有些飘忽，神色却变幻不定，从原先的双眉紧蹙，渐渐舒展，又转而沉重，直到最后仿佛如释重负，彻底绽露笑颜。

他的心情也如同在雪水中泡过，随即又被捞出来放在春日暖阳之下，跟着起起伏伏。

“谢谢你，子望。”刘桢真心实意地道。

“我什么也没有做。”陈素莞尔。“你没事就好。”

“不，你做了很多了。”刘桢笑眯眯地，“为了表示感谢，长公主殿下赐予你饭后与她一道散步的荣幸。”

陈素郑重道：“多谢长公主垂青，臣感激不尽！”

见他如此配合，刘桢忍俊不禁。

因为与生俱来就有一个成熟的灵魂，在刘桢心底，等如看着刘楠长大一般，她很难将其当成真正可以依靠的兄长，反而觉得自己有责任去照顾他，是以许多事情，不便与刘楠讲，因为刘楠的心智也未必比她成熟到哪里去，说了之后也只会徒增刘楠的烦恼，于事无补。

像刘远宠爱刘桐的事情，刘桢日日待在宫中，自然感受更深，但若是将此事和刘楠说的话，以刘桢对他的了解，刘楠十有八、九会说：阿父喜欢谁当太子，那就让他立谁好了，虽然我不会拒绝当太子，可我也不想去争。

所以刘桢只能将这些事情看在眼里，藏在心里，一日日堆积，以致于刘远警告她不要参与立太子之事的一句话，这才将她内心所有隐忧矛盾统统勾了出来，一发不可收拾。

但陈素并不一样，他就像刘桢的另一个兄长，因为早年的经历，他拥有比许多人都要稳重老成的心智。

纵使很多事情也许不能对他明说，他也从来不会追问，但有时候他的寥寥数语，却能让刘桢得到一些启发，从而坚定自己的信念。

这样的良师益友，是十分可贵的。

这间小小食肆很是与时俱进，连炒菜也已经有了，还自主创新出不少新菜色，有些连刘桢这个发明者都没有尝过。

因为解开心结的缘故，这顿饭吃得十分愉快，左右没有外人，刘桢将阿津也喊进来，三人一道吃，果然连阿津也对这里赞不绝口。

用完饭食，刘桢便兴致勃勃地拉着陈素到九市去逛。

她因为监修甘泉宫的缘故，时常经过这里，这里比从前她留守咸阳的时候又繁华了不少，但刘桢自己却很少能够停下来仔细游玩。

现在市面上卖的东西种类肯定不如后世多，但是已经有很多泥或陶捏的玩具摆设，虽然做得有些粗糙，但不妨碍小孩子们痴迷万分，在卖玩具的摊子上团团围着不肯走。

除了泥车瓦狗之外，还有许多用布缝成的，用竹子编成的玩具，颇有趣味。

换了从前，刘桢看到这些玩具，肯定会兴致勃勃地停下来摸一摸，体会一把逛街的乐趣。

但现在她想的更多的却是“虽说社会发展必须循序渐进，但是如果朝廷鼓励商业发展的话，能否在十数年间使得帝国的商业快速繁荣起来，从而成为继农业之外的一大税收来源，到时候国家强盛起来，未必不能在她有生之年看见汉唐盛世的重现”诸如此类高大上的问题。

摇了摇头，刘桢觉得自己的心态真是变了许多。

从前只想着温饱度日，免遭兵祸，能在秦末乱世中生存下来就很不错了，哪里会想到自己有一天也能站在帝国之巅，并试图以一己之力去推动天下？

陈素见她摇头，还当她是看不上这些东西，便笑道：“这里的物事是要粗糙一些，等转过这条街，到下一个街口的时候，有一条歧里陌，卖的就都是精巧的物事了。”

刘桢很好奇：“上回你给我的那朵布花也是在那里买的？”

陈素：“不是。”

见他说了这一句就不肯再说，刘桢不由转头，用眼神催促对方。

陈素俊脸微红：“是我自己扎的。”

刘桢张了张嘴，半晌没有声音，用表情充分表达了吃惊。

见她这副神情，陈素轻咳一声，扭过头假作在看风景。

刘桢噗嗤一笑，忽然觉得这人真是太可爱了。

“子望，你如此贤惠，以后哪家的女子才能配得上你哟？”她忍不住打趣。

“只是一个小玩意而已。”陈素被她说得越发不好意思了，清俊的脸浮现出微微的窘迫。

“我得好好收藏起来，等你当上大将军，我就对旁人道，这是陈大将军缝的，估计到时候那些人的表情肯定比我还要精彩！”刘桢想想这个场景，都笑弯了腰。

陈素抽了抽嘴角，无奈地看着她。

那朵布花是他在行乞的时候待在一个卖布花的手艺人旁边，日日瞧着他弄，自己也就学会了。

曾经他以为那些都是不堪回首的屈辱经历，但没有想到，有朝一日会用来讨一个女子的欢心。

而且看着她笑，自己内心竟是如此平静和温暖。

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日落时分，刘桢带着一肚子的好心情回到宫中，便听宫人来报，说刘远与张氏有事找她，要她回来之后到皇后的宫室一趟。

刘桢也来不及换下衣物，就直接前往周南殿。

刘远和张氏刚刚用过夜食，若刘桢晚来一步，估计刘远后脚就要走了。

见到她来，不待她行礼，张氏就招呼道：“阿桢，快过来，你阿父与我有事和你商量。”

刘桢道：“阿父阿母请讲。”

张氏见刘远没有开口的意思，就笑道：“是关于你的婚事的，我们准备了一些人选，瞧着都不错，可是拿不定主意，你阿父的意思，是想让你也来参详一下，让你自己挑个合意的。”

从这里就能看出刘远对女儿异乎寻常的疼爱了，即便是刘楠，虽说让他婚前相看，可最终也是刘远定下的人选，哪能像刘桢这样，还有选择的余地。

这份宠爱，只怕刘婉和刘妆，她们将来也是没有的。

宫婢从张氏那里双手接过竹简，奉至刘桢跟前，在书案上打开摊平。

郭质，赵廉，张敖……

上面的人名都是咸阳城排得上号的公卿之子，能够入刘远和张氏的眼，不说百里挑一，但起码也得是家世品貌才学样样能拿得出手的。

刘桢略略扫了一眼，就将目光从上面移开，笑吟吟道：“阿父，上回国策建言，你还未赏我呢！”

刘远失笑：“你想要什么？”

刘桢想了想，起身，先行大礼，才在张氏和刘远惊异的目光下道：“我想请阿父准我自行择婿，年满十八方嫁。”

张氏脸色微微一变，想说什么，看了看刘远，又闭嘴。

刘远皱眉：“这些人选已是公卿子弟中得上上之选，难道他们都不能让你满意么？”

刘桢道：“阿父容禀，非是不满，这些人都很好，只是我希望能够多察看一段时间，再选出最合意的。”

她说得如此落落大方，刘远反倒不知道该说什么了。

刘桢又笑道：“再说我也舍不得那么快嫁人，多在阿父阿母膝下孝顺一段时日，不是更好吗？”

刘远拿她没办法，先前刘桢的建言确实立下大功，不赏实在说不过去，再说她提出的这些要求，也不算过分。

“罢了罢了，既然你……”

“陛下！”张氏忍了又忍，终是忍不住，“长幼有序，阿桢不嫁，阿婉与阿妆又如何是好？”

刘远颔首：“皇后说得也有理。这里罢，你想自己选，由你，但十八岁太迟了，可以先在及笄礼后定下人选，过两年再成亲，如此一来，也不至耽误了你妹妹她们的婚事。”

虽然对刘桢来说，十七岁还是太早了点，但她对这个结果已经很满意了：“谨诺。”