腰间悬一柄象牙柄短刀，刀鞘镶玉，却从未出鞘——因那刀实为空心，内藏密折。

足蹬鹿皮靴，靴面纤尘不染，却总在右靴内侧暗藏一枚毒针。

深夜姜维跪坐在武侯祠内，青虹剑横于膝前。

祠堂内烛火摇曳，映照着诸葛武侯的塑像，那双深邃的眼睛仿佛仍在凝视着他。

“丞相……维有负所托。”

他声音低沉，指节因紧握剑柄而发白。

段谷一战，蜀军精锐折损大半，若非司马昭、张翼接应，他恐怕已葬身陇西。

如今朝中局势诡谲，费祎遇刺，司马懿借丧事揽权，蜀汉朝堂已暗流汹涌。

“大将军。”亲卫低声禀报，

“司马懿今日又升迁了三名心腹，其中两人掌禁军，一人入尚书台，打压异己三人。”

姜维闭目，深吸一口气，缓缓将剑归鞘。

“忍。”

司马懿一身素服，立于朝堂之上，神情肃穆。

“陛下，费文伟遇刺一案，臣已查明，乃魏国细作所为。”他双手呈上奏疏，“臣请增设‘镇抚司’，专司缉捕奸细，以安社稷。”

刘禅茫然点头，“准……准奏。”

朝臣面面相觑，无人敢言。司马懿垂眸，嘴角微不可察地扬起。

“镇抚司”——名义上肃清敌谍，实则监察百官。

不过半月，朝中异己者或贬或囚，司马氏党羽遍布要职。

夜雨淅沥，姜维独坐书房，案上摊开的是蜀中各地驻军布防图。

“大将军，司马懿今日又调走了汉中三千守军，说是‘加强成都防务’。”廖化之子廖渊低声道。

姜维指尖划过地图，汉中、江州、永安……蜀汉边陲重镇，正被司马懿以各种名义抽调兵力，逐渐空虚。

“他在掏空蜀汉的根基。”姜维冷声道。

“那我们……”

“等。”姜维抬眼，目光如刃，“等一个机会——等司马懿自己露出破绽。”

“可是，陛下那里自从没了费丞相的劝谏，似乎又更消沉了些……”廖渊有些犹豫的道。

霜风卷着残叶拍打椒房殿的窗棂，殿内却暖如仲春。

十二盏鎏金朱雀灯吞吐着蜜蜡香气，将刘禅苍白的面容映出几分血色。

李昭仪斜倚在龙纹茵褥上，半透的鲛绡纱衣滑落肩头，露出锁骨处用朱砂绘的芙蓉花纹。

她指尖捻着一枚西域葡萄，轻轻抵在刘禅唇间：“陛下，这是敦煌新贡的紫玉团，比昨岁的更甜呢。”

刘禅漫不经心地含住，汁水顺着下颌流到明黄中衣上。

他恍惚想起，去年此时费祎还跪在阶前劝谏“勿耽享乐”，如今那位置已换上黄皓捧来的鎏金唾壶。

殿中乐师拨弄着箜篌，曲调靡靡，如泣如诉。

数名舞姬身着轻纱，腰肢款摆，足尖点地时，金铃脆响，似要勾走人的魂魄。

(本章完)